L’alunite est un minéral sulfate qui a été découvert à Monti della Tolfa, Rome, au 15ème siècle. Il se caractérise par le fait qu’il est rarement trouvé sous forme de matériau massif ou cristallisé, mais plutôt avec des veinules et des masses de remplacement dans la rhyolite, la trachyte et d’autres roches volcaniques riches en potassium.
Qu’est-ce que l’alunita?
L’alunite est un minéral très important qui se produit en association avec une altération argilique avancée et est associé à une variété de types de systèmes minéralisés, y compris les porphyres Cu ± Au ± Mo et les dépôts de métaux précieux épithermiques à sulfuration élevée.
Dans cet environnement, la disproportion de S02 magmatique en présence d’eau génère H2S et H2S04 | qui, avec HCl, réagissent avec les roches pour former de vastes zones d’altération argilique avancée contenant des alunites.
La minéralisation d’or et d’argent de type sulfuration élevée est généralement associée directement aux zones contenant du quartz-alunite ± pyrite ± énargite, et occupe souvent des portions relativement petites des zones beaucoup plus grandes d’altération argilique avancée.
Une altération similaire domine les parties supérieures de nombreux stratovolcans et est répandue dans les systèmes géothermiques associés aux eaux sulfatées acides dans les sols volcaniques andésitiques.
Propriétés et caractéristiques de l’alunite
| Alunite minérale | Proprietes physiques et chimiques |
|---|---|
| Formule | KAl3 (SO4) 2 (OH) 6 |
| Dureté MOHS | 3,5 – 4 |
| Poids spécifique | 2,6 à 2,9 g / cm3 |
| Couleur | jaune, blanc, rouge |
| Couleur des rayures | blanc |
| Luminosité | Vitreux, perlé |
| Cristaux | généralement solide |
| Fracturation | conchoïde irrégulière |
| Système cristallin | Trigone |
| Fluorescence | Orange avec lumière UV |
| Autres propriétés | Pyro-électrique et piézoélectrique |
L’alunite est un minéral de sulfate de potassium et d’aluminium hydroxylé de formule chimique KAl3 (SO4) 2 (OH) 6.
Il est considéré comme un minéral d’altération hydrothermale typique des systèmes épithermiques et d’altération argilique avancée.
Son identification est assez compliquée car elle ne se présente généralement pas sous forme de cristaux, cependant, lorsqu’elle le fait, elle apparaît sous forme de cristaux rhomboédriques avec des angles interfaciaux de 90 ° et 50 °, ce qui les fait ressembler à des cubes.
Il apparaît généralement dans des couleurs de jaune, rouge, à brun rougeâtre, incolore s’il est pur; Il peut être blanc, nuances de gris pâles, en plus, il a une dureté à l’échelle de Mohs assez faible de 3,5 à 4.
Formation
Ce minéral est assez courant dans un environnement hydrothermal à basse et haute température, il est stable à 15 ° C et 400 ° C et est associé à la silicification, à la kaolinitisation et à l’altération argilique principalement avancée. Il se forme également dans les fumerolles volcaniques.
Il est étroitement associé au quartz, au gypse, à la pyrite, à la diaspora, à l’haloïsite et à la kaolinite.
Types d’alunite
Alunite hypogénique
L’alunite hypogénique peut être blanche, rose ou beige. L’alunite disséminée à gros grains donne à la roche un aspect brillant. Les phénocristaux de feldspath sont souvent remplacés par de l’alunite, produisant des pseudomorphes blancs. Dans certains districts, il existe des veines dominées par d’épais cristaux d’alunite, jusqu’à 2 cm de long.
Alunite en altération chauffée à la vapeur
L’alunite chauffée à la vapeur (chauffée à la vapeur) est généralement blanche ou beige. Les roches qui contiennent une forte proportion d’alunite massive à grains fins ont une texture de porcelaine.
Comment identifier l’alunite?
Alunite peut être identifié car il se produit généralement avec couleur blanche, grise, gris rougeâtre et blanc jaunâtre. De plus, il a un aspect visuel transparent à translucide.
C’est aussi un minéral non fluorescent, avec un éclat vitreux et un clivage parfait. Les fractures sur les surfaces planes sont irrégulières. Ses cristaux apparaissent massifs, granuleux et fibreux.
La densité moyenne de l’alunite est de 2,74 g / cm 3 et sa dureté relative est comprise entre 3,5 et 4.
Gisements d’alunite
En général, il apparaît dans les zones d’altération argilique avancée, cependant nous considérons que les plus gros gisements sont:
- Tolfa, au nord-est de Civitavecchia, Latium, Italie
- Mukacheve (Muzijeva) et Beregavo, près de Mukachevo, Ukraine
- Rodalquilar, Province d’Almería, Espagne
- D´ecazeville, Aveyron, France
- Marysvale, Ohio District, Piute Co. Utah, États-Unis
- Rivière Sud, Mineral Co. Red Mountain, Colorado
- Hinsdale Co. à Rosita Hills
- Custer Co.
- Porphyre de Calico Peak, district de Rico, Dolores Co.
- Montagne Meiklejohn, près de Beatty, Nye Co. Nevada
- Parc national volcanique de Lassen, Shasta Co. Californie
- L’étang de Hickory, près de la baie de Placentia, Terre-Neuve, Canada
- Bernborough, Hilton
- District de Mount Isa, Queensland
- Bullah Delah, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Utilisations de l’alunite minérale
- C’est un indicateur minéral d’altération hydrothermale éventuellement associée à des métaux précieux comme l’or.
- C’est une source principale d’une substance connue sous le nom d’alun. L’alun est un composant des déodorants.
- Il est également utilisé dans les processus chimiques de récupération d’aluminium et de potassium.
